ポイ捨て老人
「屋久島の人って、よくゴミをポイ捨てするよね！」
「そうそう」
・・・島外から移り住んできた友人達の声である。
否定できずに、小さくなる自分。
「屋久島の人は・・」と否定的な話をされると、
ついついムキになって反論するという、島人根性を持つ私だが、
このポイ捨てについては、私も同じ意見だった。
年寄りのマナーが特に悪い！
腹立たしげにそう思っていた矢先、
こんな話をする70歳代の平内に住む女性に会った。
「昔はおしめも茶碗も、なんもかんも川で洗うたとよ。
赤ちゃんのうんちが付いたおしめもぱあ〜と流してね。
そいを魚が食べてね。洗剤なんかもちろん使わんよ。
そいやから川下では、ふっとか（大きな）鰻が
わざいか（たくさん）獲れて、美味かったよ〜。」
すばらしい！
これぞまさしく循環型社会！
・・・そう思った時に、はたと気付いたことがある。
あれ？ちょっと、待って。
その頃って、ゴミと呼べるものがどれくらいあったの？
残飯にしても、赤ちゃんのうんちにしても、
自然に分解されるものばかり。
ビニールやプラスチックなんて、なかった時代だ。
たとえば屋久島の郷土料理にしてもそうだ。
「かからん団子(*注1)」や「つのまき(*注2)」などは、
すべて植物の葉で包んで作る。
そのため、食べた後、
野山に捨てても自然に分解されるものばかりだ。
ビニールだのプラスチックだの、アルミだの、
そんな物が数多く出てきたのは
今の70歳代の人が成人になってからの話である。
つまり、お年寄りにとって「ポイ捨て」という行為は、
自然を汚すということに直結した行為では決してなかったのだ。
しかし、当時の生活習慣は変わらないのに、
使う物が変化したため、話がややこしくなってしまったのだ。
このことに気付いた時、
それまで｢ポイ捨て老人｣を見かけるたびに腹を立てていたのが、
ほんの少し見方が変わった。
確かに「ポイ捨て」はよくない。
しかし、「ポイ捨て老人」を批判する前に、
考えなくてはならないことがあるような気がする。
便利さに踊らされ、
分解されない大量のプラスチック等を使い、
簡単にゴミとして「ぽいぽい」捨てるという
私たちの暮らし方を。
地球にとっての「ポイ捨て族」は、
実は私たちの方かもしれない。
(*注1) 「かからん団子」
地元で「かからん葉」と呼ばれる植物（サルトリイバラ、サツマサンキライ）の葉で包んで作るよもぎ団子。
(*注2) 「つのまき」
灰汁につけたもち米をダチク（ダンチク）の葉で包んだもの。小豆を入れたものもある。巻いた形が角を出しているように見えるので「つのまき」と呼ばれる。そのまま食べたり、きなこや黒砂糖等の砂糖をつけて食べる。
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